Bordée par l'océan Atlantique, l'île d'Oléron est délimitée par deux détroits qui, localement, prennent le nom de pertuis : * le pertuis d'Antioche, au nord, la sépare de l'île de Ré, * le pertuis de Maumusson, au sud, la sépare de la presqu'île d'Arvert, * les rades des Basques et de l'île d'Aix au nord-est et à l'est la séparent du continent. L'île d'Oléron se trouve également située face à deux estuaires fluviaux, la Charente et la Seudre. Ces derniers jouent un rôle considérable pour ses activités économiques, ayant favorisé le développement de l'ostréiculture grâce à leur apport en eau douce. Depuis 1966,

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l'ile d'Oléron a perdu en partie son insularité depuis qu'elle est reliée par un pont qui fut le tout premier, en France, à relier une île au continent. Inauguré le 21 juin 1966, il fut un pont à péage jusqu'à sa gratuité depuis 1991. Construit en béton précontraint, il repose sur 45 piles de section rectangulaire, son tablier est à 23 m au-dessus du niveau des plus hautes mers, il est large de 10,60 m, avec une chaussée de sept mètres pour les voitures, deux pistes cyclables et deux trottoirs. Du nord au sud les principales communes sont : Saint-Denis, Saint-Georges, bourg médiéval comprenant de nombreux témoignages architecturaux d'Aliénor d'Aquitaine et une des plus belles églises romanes de France, Saint-Pierre (la capitale de l'île), bourg commerçant et ville de marché, le Château qui doit son nom à la forteresse du XVIIe siècle conçue par Vauban et le Grand-Village-Plage. Il y a aussi d'autres villages, comme Chaucre là ou une faille est située, la Brée, Boyardville, Saint-Trojan-les-Bains, la Menounière et la Cotinière (lieux-dits sur la commune de Saint-Pierre)... .

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