Mille ans d'histoire, l'héritage culturel et architectural témoignent de la vocation maritime de la cité. Les maisons médiévales à colombages, les rues aux magnifiques arcades, les riches hôtels d'armateurs, racontent à leur façon les grandes heures de La Rochelle... Pour les passagers en escale à La Rochelle, flâner dans les rues, c'est se promener dans l'Histoire à la découverte de vieille ville, des différents musées, parcs et autres lieux de promenade ou s'adonner aux plaisirs du shopping...
Sur le plan géographique, La Rochelle occupe une position enclavée dans le territoire national, étant longtemps demeurée à l'écart des grands axes de communication. La modernisation des infrastructures routières et ferroviaires a largement contribué à lever cet handicap d'une position géographique aux marges de la nation.
Cette situation géographique peu favorable lui permet cependant d'échapper aux influences urbaines lourdes de la capitale et des grandes métropoles régionales. Ainsi, La Rochelle est-elle située à 472 km au sud-ouest de Paris, et par rapport aux grandes métropoles de l'ouest de la France, elle est distante de 147 km au sud de Nantes et de 187 km au nord de Bordeaux. La Rochelle est directement reliée à la capitale par le TGV depuis 1993 et par la voie express de la N11, puis l'autoroute A10 depuis 1981.
En Charente-Maritime, La Rochelle est située à 70 km au nord-ouest de Saintes, deuxième ville du département et ancienne capitale de la Saintonge, à 30 km au nord de Rochefort et à 70 km au nord de Royan. La ville est bien reliée aux deux autres centres principaux du département que sont Saintes et Rochefort par la voie express de la D137 et l'autoroute A837.
Depuis le 19 mai 1988, La Rochelle est reliée à l’île de Ré par le pont de l'île de Ré.
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17190 Saint-Georges-d'Oléron
17132 Meschers-sur-Gironde
17920 Breuillet
17360 Saint-Aigulin
17480 Château-d'Oléron
17200 Royan